Der Gotthardpass – ein historischer Ort in den Alpen

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Im September 1799 zog die russische Armee unter dem Kommando von Suworow durch die Alpen und überquerte dabei vier Pässe, wobei der erste der Gotthardpass war. Der Weg von Airolo bis zum Pass erstreckt sich über 8 Kilometer, bei einem Höhenunterschied von nahezu 1000 Metern. Die örtlichen Führer beschrieben den Fußweg als nicht allzu schwierig; jedoch bedarf es einer soliden körperlichen Fitness, um die Route erfolgreich zu meistern. Die Wetterbedingungen, wie Nebel, Regen und Schnee, bringen zusätzliche Herausforderungen mit sich. Wenn im September die ersten Schneefälle die alpinen Wiesen bedecken, wird dies sowohl als typisches Phänomen als auch als malerischer Anblick erlebt.

Obwohl die Soldaten inmitten des Kampfes wenig Zeit für Landschaftsbetrachtungen hatten, zeugen einige Berichte von ihrer Erfahrung. Ein bemerkenswerter Zeitzeuge ist das Tagebuch von Nikolai Alexejewitsch Grjazew, dem Kommandeur eines der Einheiten von Suworow. Dieses historische Dokument wurde im letzten Jahr in der Schweiz auf Russisch und Deutsch veröffentlicht. Grjazew beschreibt die überwältigende Schönheit der Alpen: „Die riesigen Alpen zeigten uns aus der Ferne ihr majestätisches Antlitz; ihre schneebedeckten Gipfel, die in den Wolken verschwanden, erstaunten unsere Blicke; ihre Kette schien endlos.“

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Auf dem Gipfel des Passes, nahe einem Stein, an dem der Weg aus dem Val Tremola hinaufführt, wurde vor zehn Jahren ein Denkmal zu Ehren Suworows errichtet. Es stammt von dem bekannten russischen Bildhauer Alexander Taratinov. Ein leuchtend roter Kerzenhalter kontrastiert mit der schmutzig-grünen Landschaft. In den Stein, der 1806 bearbeitet wurde, sind die Worte „1806 Suvorowii victoriis“ eingraviert, die weder Regen noch Wind verwischen können.

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Der Weg zur Herberge „Hospiz“ ist nur noch wenige Meter entfernt. Bereits 1237 wurde diese Unterkunft für Reisende erwähnt, die großzügig von den Kapuzinermönchen empfangen wurden. Das Gebäude, das 1834 errichtet wurde, diente als Poststation und Gasthaus. Heute beherbergt es das Nationale Gotthard-Museum (Museo Nazionale di San Gottardo). Kürzlich hat die Schweizer Stiftung Pro San Gottardo ein Projekt zur Restaurierung dieses „historischen Objekts“ am Pass initiiert, beginnend mit der Wiederherstellung der „Kapelle der Gefallenen“.

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Im häufigen Nebel am Pass könnte die alte Kapelle leicht übersehen werden. Sie wurde im 16. Jahrhundert von Kapuzinermönchen in einer Schlucht erbaut und diente als Begräbnisstätte für gefallene Reisende, deren Überreste nach dem Schmelzen des Schnees und der Eröffnung des Passes gefunden wurden. Diese wurden einfach in die Schlucht geworfen. Im Jahr 1799 wurden hier die Überreste von Soldaten der Suworow-Armee begraben, die den Pass nicht überqueren konnten und während der Kämpfe ihr Leben verloren. Im September 2012 wurden die sterblichen Überreste eines unbekannten russischen Soldaten des Korps A.M. Rimski-Korsakow, die 1976 beim Bau eines Verkehrstunnels in Zürich gefunden wurden, erneut beigesetzt.

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Von der Kapelle ist es nicht weit zum Denkmal des Suworows durch Tugarinow. Der erschöpfte bronzene Greis sitzt auf einem Maulesel, während der Führer ihn am Zügel zieht. Oben, in der Nähe des Denkmals, ist man dem kalten Wind schutzlos ausgeliefert. Dmitri Tugarinow hatte mehrere Entwürfe für das zukünftige Denkmal, die im Gotthard-Museum ausgestellt sind. Der Bildhauer arbeitete zwei Jahre lang an dem Projekt: er studierte Materialien und die Umgebung, sprach mit Experten und Einheimischen, goss Modelle und die Hauptskulptur. Im Sommer 1999 fand die Einweihung des Denkmals statt, und Baron von Falz-Fein leistete dabei eine unschätzbare Unterstützung.

Der Gotthardpass ist nicht nur ein wichtiger historischer Punkt, sondern auch ein eindrucksvoller Ort, der die wechselvolle Geschichte der Alpenüberquerung und die damit verbundenen Herausforderungen symbolisiert.